すごく久しぶりにヒューストンへ行って来ました。
ヒューストンには日本国領事館があります。今回パスポートの作り変えをお願いしていたので、
できた新しいパスポートを受け取りに行って来ました。
今は夏まっさかり。一瞬でもラッキーを車に置いたままにはできないので、今回はラッキーは
お留守番。 なるだけ早く帰るために、なるだけ早く家を出で、どーーん!と南へ南へを車を
走らせました。 一番上の写真の右側に今車が向かってる方向が出てるんですが(ミラーの
はじっこ)、ただただ
S ! そして帰りはただただ
N ! 。
本当に上へー下へーまっすぐなんだなぁ。
朝起きたときは、「うーん・・・明日にしよっかなぁ・・・」ってちょっとうだうだめんどくさがりモード。
最初はすごい眠かったので、走り始めて10分くらいでラジオからiPodに入れてるナイナイの
オールナイトニッポンに切り替え。 昔のまだ聞いてなかったやつ。 一人で運転しながら
一人で爆笑しつつ、渋滞もなにもないまっすぐの道をちゅどーんとひたすら車を走らせる。
だんだん気持ちよくなってきました。 そして偶然にいろんな面白スポットを発見しました。
まず最初にトイレのために高速降りて出たところにあった
Russel Stoverの工場 。アメリカの
スーパーに売ってる箱入りチョコレートメーカーです。へー、こんなところにーって工場好きの
私は気分が盛り上がっちゃった。 ファクトリーストアーがあって、あ、じゃぁせっかくなら何か
買って、ここでトイレを借りようかな?と近寄ってみたら、まだお店やってない。時計を見たら
まだ朝の8時。 うおぉ、店が開いてる時間じゃないなー。 残念。 お向かいのガススタンド
にかわりに寄って、眠気覚ましにRed Bull購入。 Red Bull飲むと、私はいつも即効で
元気になります。味はオロナミンCと一緒だけど、効果はすごい違う。ちょい高いのがたまにきず。
**Russel Stoverでは工場見学とかは行われてはいないようです。
さらにナイナイを聞きながら、道路わきにたくさん立てられてる看板を楽しむ。何かこの地域
のスペシャルとかないのかな? たくさんあったのは、
Cooperfarms の桃の看板。そういえば
さっき寄ったガソリンスタンド横にもトラックがいたかも。 農場の直売店とかものすごくそそられ
ますが、この暑い暑い中、買うとしたら帰りだろうなぁと思いながら通過。
ナイナイ2本目で、さらに大爆笑しながらさらに進んでいたら、ずーっと前にすごく看板が出てた
ビーバーのお店がある。 「ええ??ここ? 看板出てたのすっごい前じゃん。もう過ぎたかと
思ってたー」 もっかいトイレ行きたかったので、じゃあせっかくだからそのビーバーのお店に
行きましょう。
何気なく入ったんだけど、ここ、すっごい楽しかった!
売り文句の通り、トイレがすっごい広くてたくさんあって、そして豪華。 そこらへんの映画館とか
デパートより豪華。 店内は広くてすごいきれい。清潔。 ゴミ箱がいっぱいになってるところが
ない。店員さんがこまめによく働いていて、お客さんがたくさんなのに、商品の陳列とかが乱れ
てない。 あまりに完璧なので、まさか何か宗教系・・・?とかちょっと思ったんだけれど、帰って
きてウェブで調べたらそうじゃないみたい。 南テキサスにけっこうたくさんあるドライブインらしい
です。 長距離ドライブ行くと、Love'sとかFlying Jとか大きなドライブインがあって、そこも
悪くないけど、でもここ
Buc-ee's はそこらよりもっとずっとよかった。
中には量り売りのいろんな種類のジャーキーがあったり、オリジナルスナックがあったり、注文
で作るサンドイッチ屋があったり。 様子は下の動画でどうぞ。
VIDEO
私はすっかりビーバーのとりこでございます。
途中寄り道したけど、なんとかお昼休み前に領事館について、パスポートを受け取りました。
領事館の人はいつもとても親切でやさしくて、遠いところやってきてもほっとします。
こんな立派なビルに入ることなんて普通ないから、それだけでも楽しんだけれど、入り口の
菊の御紋を見て実が引き締まる思いがしつつ、感動。この御紋に守られてるんだなぁと言う
感じがなんかいいです。
領事館の中に貼ってあったJAXAのきぼうのポスターや、JRの新しい新幹線のポスターが
すごく格好良くて欲しくなっちゃった。
領事館の中も静かに楽しませていただいて、そこのビルの下にあったスタバでコーヒーを
買って復路出発。 夜には用事があるので、タッチアンドゴーで帰りますよ。
いつもすごく混んでるヒューストン内だけれど、今回は5分くらいしかその渋滞も経験せず、
すいすい順調にサム・ヒューストンさんの銅像をすぎ、さらにすいすい順調にダラスまで。
今回は、渋滞にも事故にもなんにも遭遇しなかったし、出会う人出会う人みんないい人で
にっこりやさしい言葉をくれて、ずっと聞いてたナイナイのオールナイトもおもしろいのばかり
だったし、ほんのちょっとの偶然の積み重ねで、ものすごく楽しい夏休みになりました。
用事だったけど、この日が私の夏休みだったなー。 あー楽しかった!
こないだの月曜日はIndependence Dayだったので、その前日花火大会へ行きました。
ラッキーは最初吠えてたけどだんだん落ち着いてくれました。
--------English Version------------
I went to Houston. I asked the Consulate General of Japan at Houston to make
new passport by mail, and I had to pick it up in person. At first, I was not in the
fun mode to go there because it is far. But once I started a car, it turned to
a fun trip! I could find fun stops on the way and I did not have to be in heavy
traffic anytime. No traffic, no accident. Also the people I met on that trip were
all nice. The radio program of my favorite Japanese comedians in my iPod
entertained me a lot.
The one thing it was strange was Houston was cooler than Dallas!